"O lieb, so lang du lieben kannst" is an 1829 poem by the 19th-century German writer Ferdinand Freiligrath. Hungarian composer Franz Liszt set the first four stanzas in 1843 as a lied for soprano voice and piano, S. 298, and later adapted it into the third of his Liebesträume (Dreams of Love), S. 541.
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Und sorge, daß dein Herze glühtUnd Liebe hegt und Liebe trägt,Solang ihm noch ein ander HerzIn Liebe warm entgegenschlägt!
Und wer dir seine Brust erschließt,O tu ihm, was du kannst, zulieb'!Und mach' ihm jede Stunde froh,Und mach ihm keine Stunde trüb!
Und hüte deine Zunge wohl,Bald ist ein böses Wort gesagt!O Gott, es war nicht bös gemeint, –Der andre aber geht und klagt.
O lieb', solang du lieben kannst!O lieb', solang du lieben magst!Die Stunde kommt, die Stunde kommt,Wo du an Gräbern stehst und klagst!
Dann kniest du nieder an der GruftUnd birgst die Augen, trüb und naß,– Sie sehn den andern nimmermehr –Ins lange, feuchte Kirchhofsgras.
Und sprichst: O schau' auf mich herab,Der hier an deinem Grabe weint!Vergib, daß ich gekränkt dich hab'!O Gott, es war nicht bös gemeint!
Er aber sieht und hört dich nicht,Kommt nicht, daß du ihn froh umfängst;Der Mund, der oft dich küßte, sprichtNie wieder: Ich vergab dir längst!
Er tat's, vergab dir lange schon,Doch manche heiße Träne fielUm dich und um dein herbes Wort –Doch still – er ruht, er ist am Ziel!
O lieb', solang du lieben kannst!O lieb', solang du lieben magst!Die Stunde kommt, die Stunde kommt,Wo du an Gräbern stehst und klagst!
Be sure that your heart burns,And holds and keeps loveAs long as another heart beats warmlyWith its love for you
And if someone his soul to youLove him back as best you canGive his every hour joy,Let him pass none in sorrow!
And guard your words with care,Lest harm flow from your lips!Dear God, I meant no harm,But the loved one recoils and mourns.
O love, love as long as you can!O love, love as long as you may!The time will come, the time will come,When you will stand at the grave and mourn.
You will kneel alongside the graveAnd your eyes will be sorrowful and moist,– Never will you see the beloved again –Only the churchyard's tall, wet grass.
You will say: Look at me from below,I who mourn here alongside your grave!Forgive my slights!Dear God, I meant no harm!
Yet the beloved does not see or hear you,He lies beyond your comfort;The lips you kissed so often speakNot again: I forgave you long ago!
Indeed, he did forgive you,But tears he would freely shed,Over you and on your unthinking word –Quiet now! – he rests, he has passed.
O love, love as long as you can!O love, love as long as you may!The time will come, the time will come,When you will stand at the grave and mourn.[1]