Illia Samoilenko (officer) explained

Illia Samoilenko
Birth Date:	10 July 1994
Nickname:	Gandalf
Education:	Taras Shevchenko National University of Kyiv
Allegiance:	Ukraine
Branch:	Ministry of Internal Affairs National Guard Azov Brigade
Battles:	Russo-Ukrainian War War in Donbas 2022 Russian invasion of Ukraine Eastern Ukraine offensive Siege of Mariupol

Illia Samoilenko (Ukrainian: Ілля Сергійович Самойленко; born 10 July 1994^[1]) is a Ukrainian serviceman, an intelligence officer of the Azov Regiment^{[2] [3]} of the National Guard of Ukraine,^[4] and a participant in the Russian-Ukrainian war.

Biography

Samoilenko studied at the Faculty of History of the Taras Shevchenko National University of Kyiv. He dreams of completing his studies after the war. His callsign is Gandalf.

In 2015, he began military service in the ATO/OOS zone as part of the Azov Regiment when he was 21 years old. He lost his left arm and right eye during the fighting (he now has a titanium mechanical prosthesis and an artificial eye).^[5]

Since the beginning of the blockade of Mariupol, he and his colleagues were in the Azovstal iron and steel works. From the basement of the plant, Samoilenko gave several news updates. On May 8, 2022, he held a press conference for representatives of foreign media in English.^{[6] [7]}

He was captured on May 20, 2022.^[8] In an interview to the BBC he said that he was held in solitary confinement in Russia for 120 days.^[9]

On September 21, 2022, he was released from captivity.^{[10] [11]}

Sources

• Harrowing photos offer rare glimpse of wounded soldiers in besieged Mariupol steel plant // Today.
• Inside Mariupol steel plant as army chief describes horror of being bombed for 73 days // Mirror.
• Яна Осадца, Замість руки — титановий протез: цікаві факти про Іллю Самойленка з «Азова» // Українська правда, May 9, 2022
• Герої серед нас: Ілля Самойленко з «Азову» має титановий механічний протез замість лівої руки // Укрінформ, May 9, 2022
• Єлизавета Герасимюк, Тяжке поранення — не привід зупинятися: неймовірна історія бійця «Азову» // 24 канал, September 6, 2019

Notes and References

1. Web site: Відбувся черговий обмін військовополоненими. Додому повернулося 215 українських захисників та захисниць . 21 September 2022 .
2. Web site: Azovstal defenders: 'Surrender is not an option' . 8 May 2022 .
3. Web site: 2022-05-04 . 'Mariupol is the city of the dead.' One soldier's first-hand account of life on the front lines . 2022-05-16 . CTVNews . en.
4. Лілія Рагуцька, «Людина залізної сили волі»: у Нацгвардії розповіли про захисника Маріуполя Іллю Самойленка. Фото // OBOZREVATEL, May 10, 2022
5. Web site: Titanium Arm And Iron Will: Some Facts About Legendary Defender Of Mariupol . 2022-05-16 . charter97.org . en.
6. Web site: Azovstal defenders: Surrender is not an option . 10 May 2022 . Kyiv Independent. 8 May 2022 .
7. Валентина Романенко, Захисники Маріуполя мають чотири варіанти дій, але полон означатиме смерть — «Азов» // Українська правда, May 8, 2022
8. News: Mother of Mariupol steel plant defender has only rumours and hope, 3 months after his capture. 23 August 2022. CBC. Melissa Mancini. Susan Ormiston.
9. News: "Думав, я вже не повернусь": азовець Ілля Самойленко - про російський полон . uk . BBC News Україна . 2022-10-26.
10. Web site: Love in times of war: Ukrainian POW and girlfriend reunited after prisoner exchange. Luis de. Vega. 28 September 2022. EL PAÍS English Edition. 27 November 2022.
11. Web site: Ілля Самойленко з полку "Азов" про полон і оборону Маріуполя – DW – 14.10.2022 . 2022-10-26 . dw.com . uk.