Beethoven's own patriotic motivation is illustrated in the following letter he wrote about his participation in a charity concert for the soldiers of the preceding war:
| German | |
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| 1. Germania, Germania,Wie stehst du jetzt im Glanze da.Zwar zogen Nebel um dein Haupt,Die alte Sonne schien geraubt,Doch Gott, der Herr, war helfend nah.Preis ihm, Heil dir, Germania. | 1. Germania, Germania,Thou stand'st amidst brightness now.Mist surrounded thy head,The old sun seemed to have been stolen,But God, the Lord, aided thee.He shall be praised, and Hail to thee, Germania. |
| 2. Germania, Germania,Wie stehst du jetzt in Jugend da.Zum zweiten Leben, frisch und schön,Ließ Alexander dich ersteh’n,Als ihn die Neva scheiden sah.Preis ihm, Heil dir, Germania. | 2. Germania, Germania,Thou stand'st before us in full youth.It was Alexander who gave theeThis second life, fresh and beautiful,When the Neva saw him depart.He shall be praised, and Hail to thee, Germania. |
| 3. Germania, Germania,Wie stehst du jetzt gewaltig da.Nennt deutscher Mut sich deutsch und frei,Klingt Friedrich Wilhelm Dank dabei.Ein Wall von Eisen stand er da.Preis ihm, Heil dir, Germania. | 3. Germania, Germania,Thou stand'st before us formidably.Whenever German courage is called German and free,Gratitude shall be expressed for Frederick William.He was firm like a wall of iron.He shall be praised, Hail to thee, Germania. |
| 4. Germania, Germania,Wie steh’n der Fürsten Scharen da.Von alter Zwietracht keine Spur,Getreu den Banden der Natur,So kommen sie von fern und nah.Preis ihm, Heil dir, Germania. | 4. Germania, Germania,How do the princes stand together.No trace of former discord,Faithful to the bonds of nature,This is how they come, from far and near.He shall be praised, and Hail to thee, Germania. |
| 5. Germania, Germania,Wie stehst du ewig dauernd da.Was Sehnsucht einzeln still gedacht,Wer hat’s zu einem Ziel gebracht?Franz, Kaiser Franz – Viktoria!Preis ihm, Heil dir, Germania | | 5. Germania, Germania,How dost thou stand forever and ever.What desire thought in every individual,Who brought it together?Francis, Emperor Francis – Victory!He shall be praised, and Hail to thee, Germania. |
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Besides "Germania", Beethoven also set other patriotic songs to music, for example "Des Kriegers Abschied" and "Abschiedsgesang an Wiens Bürger".
| Des Kriegers Abschied | | Abschiedsgesang an Wiens Bürger | |
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| 1. Ich zieh' ins Feld, von Lieb' entbrannt,Doch scheid' ich ohne Tränen;Mein Arm gehört dem Vaterland,Mein Herz der holden Schönen;Denn zärtlich muss der wahre HeldStets für ein Liebchen brennen,Und doch fürs Vaterland im FeldEntschlossen sterben können. | 1. I approach the battlefield, inflamed by love,But I depart without a single tear;My arm belongs to the fatherland,My heart to the comely beloved;Because a true hero must tenderlyBe in love with a sweetheart,But simultaneously be preparedTo die for the fatherland on the battlefield. | 1. Keine Klage soll erschallen,Wenn vom hier die Fahne zieht,Tränen keinem Aug' entfallen,Das im Scheiden nach ihr sieht.Es ist Stolz auf diese ZierdeUnd Gefühl der Bürgerwürde,Was auf aller Wangen glüht. | 1. No complaint shall resoundWhen the banner leaves.No eye that looks, parting, at the cityShall drop a tear.It is pride in this exquisite army,And a sense of civic dignityThat glows on every man's cheek. |
| 2. Ich kämpfte nie, ein OrdensbandZum Preise zu erlangen.O Liebe, nur von deiner HandWünscht' ich ihn zu empfangen;Lass eines deutschen Mädchens HandMein Siegerleben krönen,Mein Arm gehört dem Vaterland,Mein Herz der holden Schönen! | 2. I have never foughtTo receive medals as reward.O my beloved, only from your handI desire to get such a reward;May the hand of a German girlCrown my victorious life,My arm belongs to the fatherland,My heart to the comely beloved. | 2. Freunde, wünscht in SiegestönenUns zur edlen Reise Glück.Heiter folg' uns nach, ihr Schönen,Euer seelenvoller Blick!Unsers Landes Ruhm zu mehren,Zieh'n wir mutig hin und kehrenWürdiger zu euch zurück. | 2. Dear friends, wish us, with cries of victory,Luck on our noble journey.May your glance, full of emotions,Gayly be on us departing!In order to increase our country's reputation,We depart courageously and eventually returnMore glorious than we are now. |
| 3. Denk' ich im Kampfe liebewarmDaheim an meine Holde,Dann möcht ich seh'n, wer diesem ArmSich widersetzen wollte;Denn welch ein Lohn wird Liebchens HandMein Siegerleben krönen,Mein Arm gehört dem Vaterland,Mein Herz der holden Schönen! | 3. If I, during battle, ardently haveMy sweetheart in mind,I want to see him who is ableTo resist my arm.Because, what a reward, my sweetheart's handWill crown my victorious life.My arm belongs to the fatherland,My heart to the comely beloved. | 3. Trotzend steh'n vor DonnerschlündenKann wohl auch der Bösewicht.Milden Sinn und Mut verbinden,Menschheit ehren kann er nicht!Nie das Glück der Tugend trüben,Brüderlich den Landmann lieben:Das ist deutscher Helden Pflicht | | 3. Every villain canCope with the abyss of war.But he cannot join together gentleness and courage,Or honour mankind!To never becloud virtue,To love the peasant:This is the duty of German heroes | |
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| 4. Leb' wohl, mein Liebchen, Ehr und PflichtRuft jetzt die deutschen Krieger,Leb' wohl, leb' wohl und weine nicht,Ich kehre heim als Sieger;Und fall' ich durch des Gegners Hand,Dann soll mein Ruf noch tönen:Mein Arm gehört dem Vaterland,Mein Herz der holden Schönen! | 4. Farewell, my sweetheart, honour and dutyCall the German warrior now.Farewell, farewell, and do not cry,I will return victoriously;And if I die by a foe's hand,My cry shall continue to resound:My arm belongs to the fatherland,My heart to the comely beloved. | 4. Freut euch, Väter, jubelt, Mütter!Nirgend, wo das Corps erscheint,Nicht bei Feinden, wird ihm bitterVon der Unschuld nachgeweint.Edel wollen wir uns rächen,Schweigen, bis die Taten sprechen,Sie bewund're selbst der Feind | | 4. Rejoice, fathers, and cheer, mothers!Where'er the corps appears,Even in the country of our enemy,The loss of innocence shall not bemoaned.We want to take revenge in a noble way,Be silent until it is time for actionWhich even our foe admires. |
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| | | 5. Bessre Menschen, bessre Bürger,Als wir nun von hinnen geh'n,Keine sittenlosen Würger,Sollt ihr in uns wiederseh'n.Unser Wien empfängt uns wieder,Ruhmbekränzet, stark und bieder;Auf! Lasst hoch die Fahne weh'n | | 5. Better humans, better citizensAs we are now, departing,No immoral murderersWill we be when you see us again.Our Vienna will welcome usStrong, honest and adorned with a wreath of glory;Let's depart! Let the banner flutter | |
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| | | 6. Lasst uns folgen dieser Fahne,Durch Theresens Kunstwerk reich,Deren Goldband uns ermahne:Tugend macht uns Fürsten gleich.Ha! Wenn wir zurück sie bringen,Wollen wir im Jubel singen:Dieses Band hielt Österreich | | 6. Let us follow this bannerWhich is enriched Theresia's wise government,And whose golden band shall warn us:Virtue makes us the equal of princes.Lo! When we will bring it backWe want to sing, inflamed by elation:This band secured Austria |
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